起初，张说担任兵部侍郎，位居员外郎张嘉贞之上，张嘉贞拜相后，超越张说，并对他毫不谦让，张说对此心中不满。张嘉佑贪赃事发，张说趁机劝说张嘉贞，让他素服待罪，唐玄宗贬张嘉贞为豳州刺史，命张说接任中书令，张嘉贞这才知道上了张说的当，为此非常后悔。

张嘉贞升任检校户部尚书、益州长史，并代理都督之职。不久，唐玄宗在中书省设宴，命张嘉贞与宰相一同预宴，张嘉贞对张说痛恨不已，在席间谩骂不止，源乾曜与王晙极力排解，这才将张嘉贞劝走。唐玄宗赐死宠臣王守一，张嘉贞因与王守一交情深厚，也被贬为台州刺史。不久，张嘉贞又担任检校工部尚书、定州刺史，掌管北平军事，封河东侯。张嘉贞赴任时，唐玄宗亲自赋诗勉励，并命百官到上东门外饯行。

张嘉贞患病，返回洛阳就医，回到洛阳后，他已双目失明，病情加重，唐玄宗特派御医前往诊治，病逝时终年六十四岁，追赠益州大都督，赐谥恭肃。

史事讲将2隋唐五代三月天