加恩赐，舆论认为他与伶官共分给养，应以此为耻。

唐武宗李炎即位，王起充任章陵卤簿使，枢密使刘弘逸、薛季棱担心为政敌所害，想要借修筑章陵的军队废立君主，王起与山陵使悉知其密谋，暗中上奏武宗，将二人诛杀。不久后，王起改任检校尚书左仆射、东都留守，判东都尚书省事。

外出任山南西道节度使、兴元尹，带同中书门下平章事衔。赴镇之日，王起在延英殿陛辞，武宗设宴款待，赏赐颇丰，并对他说：“您是国家的耆老，宰相无分内外，朕为政如果有所缺失，您可用飞表使朕闻知。”王起在山南西道任职两年，以年老且病为由，请求朝廷派人接替自己，武宗不许。

王起在镇所逝世，享年八十八岁，唐宣宗李忱为其辍朝三日，追赠太尉，谥号“文懿”。

王起，为人孝友，嗜学强记，书无不览，一生掌吏治、定朝仪，四典贡举，所举皆知名士，有“当代仲尼”之称。与刘禹锡、白居易联句，长达数十韵，称“勍敌”，有文集一百二十卷，《五纬图》十卷，《写宣》十篇，今已佚。

史事讲将2隋唐五代三月天