“先去待客吧，子明，你帮你大哥一起。”沈玉华也没多做寒暄，便让两人去厅内的宴席上。

宴会结束后，沈玉华回到房中，疲惫地躺在床上。

不知过了多久，宋嬷嬷轻声唤道：“老夫人，子明将军已经等候多时了。”

沈玉华猛然睁开眼睛，迅速起身整理仪容。“让他进来吧。”

叶子明大步流星地走进来，“扑通”一声跪地磕头：“孙儿不负使命，平安回来。”

沈玉华眼眶湿润，连忙上前扶起他：“好孩子，回来就好。”她仔细打量着叶子明，只见他身形挺拔，眉宇间多了几分沉稳。

叶子明站起身，眼中闪过一丝感动：“祖母，孙儿让您担心了。”

“坐下说话。”沈玉华拉着叶子明坐下，问道：“可去见过你母亲了？”

叶子明点头，脸上笑意消失，一脸自责：“孙儿知错了。二哥告诉我，当初我的死讯传来后，母亲做的那些事…还多次冒犯指责祖母，都是我的错。”

沈玉华摆摆手：“那都是过去的事了，我早就不放在心上了。”

叶子明松了口气，开始说起了南境军营的事。

“祖母，孙儿在裴将军的帮助下已经掌控了叶家军，军营的叛徒也查出了四个处置了，其余的还在查。”

“你已经做的很好了，以后若是有疑惑不懂之处，可多与你大哥商议，以后，他会成为你的大后方。”

叶子明点头：“孙儿明白了。”

“对了，”沈玉华突然问道，“皇上这次的密旨是何意？”

叶子明神色一凛：“孙儿今早回京后已经进宫见过皇上。他说邻国使臣已在来京的路上，让我以叶家将军的身份震慑他们。”

沈玉华冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽：“真是冠冕堂皇的理由。皇上忌惮叶家的威望和兵权，如今借使臣之事，实则是想试探我们的底线。”

叶子明点头，一来你愤慨：“祖母所言极是。不过我已经与裴将军商量好，若是皇上一直不放我回军营，他会寻一个理由助我。”

沈玉华闻言，一脸欣慰之色：“你如今已经学会筹谋，进步很大，祖母也为你高兴，不过京城如今皇子们争斗得厉害，你要仔细小心，莫要被他们算计拉拢。”

叶子明眼神坚定，重重点头：“孙儿明白，定会谨慎行事，不负祖母所托。”

沈玉华看着眼前这个已经成熟稳重的孙子，感慨：“子明，叶家未来的重担，终究要落在你们这一代的肩上。”

叶子明深深鞠躬，声音坚定：“孙儿谨记祖母教诲，定不负重托。”

沈玉华微微一笑，眼中闪过一丝温暖：“好，去吧，好好休息。明日还有许多事需要你处理。”

叶子明起身，恭敬地行了一礼，转身离开房间。

霍莹华本想晚上为叶子明准备接风宴，被叶子明拒绝了。

“大伯母有心了，不过今日大家都疲累，特别是大伯母也操劳了许多日，接风宴以后再办也是一样。”

见曾经的皮猴子已经能说出这么一番体贴的话，霍莹华有些触动，笑着连连应道：“好，如今子明也懂事了。”

京城的寒风凛冽，吹得树枝簌簌作响。

沈玉华坐在暖阁里，手中捧着一杯热茶，望着窗外飘落的雪花，若有所思。

“老夫人，那些夫人们又送来了几张帖子，都是邀您赴宴的。”宋嬷嬷捧着一叠请帖走了进来。

沈玉华轻轻摇头，“还是交给莹华吧，让她带着阳嘉和安宁去走动走动。”

宋嬷嬷会意地点头，“老奴这就去告诉大夫人。”

不一会儿，霍莹华快步走进暖阁，脸上带着笑容，“母亲，您真的让我带着