活动者，每次出现于那些旧而空着的货栈里的临时舞台上”。

因为在1866年“浪子”和“好汉”两社合并另组“爱美剧社”，因为不甘心“每次出现于那些旧而空着的货栈里的临时舞台上”，于是便有了“兰心戏院”的出现。

“兰心”一名后来几乎成为人们一旦谈起上海老戏院老剧场，就会提起的一个具有象征意义的名词。它不仅代表着戏院或剧场的档次，更意味着在里面上演的戏剧的品质。能出入于其间的人，多自视甚高。

我们知道的“兰心大戏院”已不是最初的那个“兰心”，前者坐落在茂名路长乐路口，而最早的“兰心”则在苏州河畔，那时的地名叫博物院路（圆明园路）。

最初的“兰心”是木结构建筑。因为是木结构，容易被引燃。果然，木结构的“兰心”不幸于1871年3月2日在一场祝融之灾中毁于一旦。

于是就有了1872年5月筹资再造“兰心剧院”的动议。两年后，即1874年初，一座全新的砖结构“兰心戏院”亦称A·D·C戏院，矗立在了博物院路毗邻英领馆处。

1928年斯文洋行在A·D·C戏院原址建大楼，内设光陆大戏院，专映欧美电影。设座位837个。

到了1929年，“兰心剧院”的拥有者打算在西区另行建造一座新的“兰心”，同时有个中国人也愿意斥资17.5万两银子买下博物院路上的“兰心剧院”，双方一拍即合，皆大欢喜。

而原“兰心”主人也在蒲石路（长乐路）迈而西爱路（茂名南路）另外觅到一块合适的地皮。

1931年2月，一座同样以“兰心”命名，但规模、气势更大的剧院在此矗立。

这就是坐落在长乐路茂名南路转角处的“兰心大戏院”。它一度曾改名“上海艺术剧场”，这里除了演话剧，也兼映电影。至于原先的“兰心”，后来叫光陆大戏院，曾几度歇业复业；1943年2月，易名文化电影院，专映日本新闻纪录片。1946年成为美军俱乐部。

当然，提起早期一些简单乃至简陋的戏院场所，还得一提位于大马路（南京东路）3号的谋得利琴行。

1909年初，琴行公司将楼上仓库改建成戏馆，人称谋得利戏院，由美国侨民业余剧团演出话剧，观众多为欧美人士。

辛亥革命前后，谋得利剧场也常上演新剧。如1911年夏，徐半梅创立的社会教育团曾在此演出《镜中缘》《猛回头》《遗嘱》《闰门训》等剧。

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1913年8月，郑正秋创立新民社，在兰心戏院和谋得利戏院连续演出由他本人编剧的十本（集）讲述家庭故事的《恶家庭》，引起轰动，被誉为“新剧中兴之奠基作”，也创下文明新戏最高票房纪录。

1914年4月中旬，春柳社同人在此挂出“春柳剧场”招牌，并发表开幕宣言，连续九个月公演《不如归》《浮云》《家庭恩怨记》《十姐妹》等新剧，在很长时期里一直成为新剧主要演出场所。后一度改称谋得利影戏院，兼映电影。

另外这一时期新新舞台、大舞台、丹桂第一台、徐园及青年会等也纷纷出现。20年代天蟾舞台、更新舞台、夏令配克大戏院、梨园公会礼堂等也开始陆续上演新剧，一时间引得观众纷纷慕名而往。

名气叫的响戏院20世纪30年代前期，影响较大的剧场当数中央大戏院、黄金大戏院、共和大戏院、金城大戏院、湖社礼堂等。尤其是1936年起，卡尔登大戏院堪称上海主要的话剧剧场。卡尔登大戏院坐落在静安寺路（南京西路）与白克路（凤阳路）之间的派克路（黄河路）上。

1922年由英国人投资兴建。第二年落成揭幕。建筑考究，装饰华丽，设有包厢，气派豪华。