解口渴，也是好的。”ii

大家按照吴人敌这个吃货的指引，都至树下仔细一看，并非枣树。

少十一公道“此果名叫‘刀味核’，其味全无定准，随刀而变，所以叫作‘刀味核’，有人吃了，可成地仙。我们今日如得此核，即不能成仙，也可延年益寿，无如此核生在树梢，其高十数丈，长兄纵会撺高，相去甚远，何能到手？”

吴人敌道“老伯只管撺去，设或够著，也不可定。”

张保道“小弟撺空离地不过五六丈，此树高不可攀，何能摘他？这是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’了。”

吴人敌听了，那肯甘心，因低头忖了一忖，不觉喜道“俺才想个主意，妹夫撺在空中，略停片时，随又朝上一撺，就如登梯一般，慢慢撺去，不怕这核不到手。”ii

张保听了，仍是不肯。

无奈吴人敌再三催逼，张保只得将身一纵，撺在空中。

停了片刻，静气宁神，将身立定，复又用力朝上一撺，只觉身如蝉翼，悠悠扬扬，飘飘荡荡，登时间不知不觉，倒象断线风筝一般，落了下来。

吴人敌顿足道“老伯怎么不朝上撺倒朝下坠？这是甚意？”

张保道“老夫刚才明明朝上撺去，谁知并不由我作主，何尝是我有意落下。”

少十一公笑道“你在空中要朝上撺，两脚势必用力，又非脚踏实地，焉有不坠？若依吴兄所说，慢慢一层一层撺去，倘撺千百遍，岂不撺上天么？安有此理！”

听了这话，吴人敌才作罢，但是依然不能放下。ii

看着无动于衷的百里良骝和麦轲，心道那二人如果肯帮忙，一定不费吹灰之力，便可成功。

不过，他不敢要求那二人出手，自己的职位太低。

就在这时，张保说道“此时忽觉一阵清香，莫非此核还有香味么？”

他虽然失败，也没有忘记那个刀味核。

少十一公道“这股香气，细细闻去，倒象别处随风刮来。我们何不顺著香味，各处看看？”

大家于是分路找寻。

张保穿过树林，走过峭壁，各处探望。只见路旁石缝内生出一枝红草约长二尺，赤若涂朱，甚觉可爱。端详多时，猛然想起“服食方内言‘朱草’状如小桑，茎似珊瑚，汁流如血；以金玉投之，立刻如泥。——投金名叫‘金浆’，投玉名叫‘玉浆’。——人若服了，皆能入圣超凡！且喜少施一公、吴人敌二个馋鬼俱未同来，今我得遇仙草，可谓有缘。奈身边并无金器，如何试验……”ii

随手低头想了一想“我头巾上有个小小玉牌，何不试试？”

想罢，取下玉牌，把朱草从根折断，齐放掌中，连揉带搓，果然玉已成泥，其色甚红。随即放人口内，只觉芳馨透脑。

方才吃完，陡然精神百倍。

不觉喜道“朱草才吃未久，就觉神清气爽，可见仙家之物，果非小可。此后如能断谷，其余别的工夫更好做了！今日吃了许多仙品，不知膂力可能加增？”

只见路旁有一残碑，倒在地下，约有五七百斤。随即走进，弯下腰去，毫不费力，轻轻用手捧起，借著蹑空草之术，乘势将身一纵，撺在空中，略停片刻，慢慢落下。

走了两步，将碑放下道“此时服了朱草，只觉耳聪目明，谁知回想幼年所读经书，不但丝毫不忘，就是平时所作诗文，也都如在目前。不意朱草竟有如许妙处！”ii

不多时，只见少十一公携著吴人敌走来道“唐兄忽然满口通红，是何缘故？”

张保道“不瞒十一公说，老夫才得一枝朱草，却又有偏二位吃了。”

吴人敌道“老伯吃他有甚好处？”

少十一公道“此草乃天地精华凝结而生，人若服了