一路向南出了大草原，穿过三百里荒漠戈壁，翻过一座横贯东西的山脉，就进入口南。

入了口南，牧者寥寥，农田井字纵横，人烟渐渐稠密起来，多有村落，错落有致，倒也是一番暖心景象。

不过，中原之地大局始定，天下大小数百诸侯、部落连年侵伐吞并，诸侯国数量少了大半，战争规模却越来越大，对生民的妨害自然是越来越烈。

时值晚春时节，芳草萋萋，野花孤寂。

昔日贯通南北的一条简陋商道早已荒废，只有数道若隐若现的驮队车辙，留了两三道荒芜的印痕在大地之上，好像还在静静回忆当年那些曾经来往的人们。

杀狼口，是早年南北商道的一个必经之地，曾有一大片车马客栈，如今却满目残垣。

唯一客栈，其实只是一个小院子，破破烂烂，没名字没招牌，七八间低矮的茅草屋上，生出的青草足有半尺。

老板是一个驼背老人，身穿破旧羊皮夹袄，一双破靴子也看不来到底是什么皮子缝制的，整日迷迷瞪瞪，趴在一张破桌子上，一睡就是一天。

客栈只有一个伙计，叫阿木，头发乱蓬蓬的，脸上的伤痕乱七八糟总有上百条，好像是被野狗啃过。

……

“少爷，前面有个客栈，要不今晚就在此歇息吧。”突然，一年半载不见人的古道上，行来二人。

这二人身穿羊皮袍子，显得风尘仆仆，牵两头黑骡子，背上驮了大大小小七八只小皮囊。

“嗯，天色已晚，只好在此地歇息了。”年纪颇轻的那人微笑着点了点头，说道。

“当年，这杀狼口可是一片繁华啊，店铺林立谈不上，就是这客栈，红红火火的总有七八家吧。来往商队有时候赶不上时间，就只能在外面铺一张羊皮囫囵睡了。”中年黑脸汉子一边走，一边感叹说道。

“以后就好了，我们的商队不是刚刚成立么，口北的牛羊马匹和羊绒，可是他们中原之地人的紧缺货呢。”那年轻人淡然说道。

二人且行且谈，转眼间就到了客栈门口。

“这客栈竟然没招牌，可见的确是萧条得紧啊。”那中年黑脸汉子摇头叹息，将骡子拴在门口的木桩上，快步走进客栈前厅。

“老板，有干净客房没？我们要两间。”黑脸汉子将手中鞭子往桌上一扔，粗声大嗓地说道。

“有啊，七间八间都有、”驼背老人迷迷瞪瞪的扬起脸，瞅了一眼黑脸汉子，又往门外瞄一眼，含含混混地说道。

“那就给我们收拾两间出来，顺便弄点饭食，切几斤牛肉，最好来两坛好酒。”黑脸汉子说道。

“嘿嘿，客官说梦话呢，切几斤牛肉，来两坛酒，也就在老汉这野店说说。再往南行百余里，就这两句话，便是掉脑袋的事情。”那老汉用袖子揉了揉眼角，又抹去胡子上的口水，嘟囔着说道。

“切几斤牛肉，要两坛酒就掉脑袋？”黑脸汉子似乎呆了呆，问道。

“是啊，犍牛是耕田种地的，不是用来宰杀吃肉的。另外，禁酒令可是严格得很，只有那些大人们才能喝，庶民、商人和奴隶不许饮酒，违令者拔舌剜眼，跟掉脑袋差不多啊。”那老人摇头叹息。

“既然如此，那就算了，随便弄点肉食就行了。”黑脸汉子无奈地说道。

“店钱一晚两枚刀币，饭食算你三枚刀币，提前预付。”驼背老人伸出一只脏兮兮的手，眼皮耷拉，似乎就要睡去。

“好，这就给你，谁让我们都是商人后裔呢。”黑脸汉子从肩上取下一只羊皮袋子，随手一把就抓出十几枚刀币，笑着扔到桌上。

那驼背老人似乎微微一愣，旋即不动声色地道一声谢，将那十几枚刀币收入怀中。

“阿木，带贵客去房间。”他转身向后院喊了一声，里面跑出来一个头发乱蓬蓬