尔斯的口吻轻佻浮夸，满是讽刺与不屑。

米兰达一言不发，却捏紧了拳头。

拜托，远离我。

泰尔斯默默地看着她，面上依旧是冷笑。

远离星湖堡。

远离这个泥潭，这个漩涡，这个陷阱。

至少，在将来的风暴里避开风眼，保全自身。

避免沦为“盟约”的牺牲品。

拜托。

乌云遮顶，书房里光线很暗。

在泰尔斯满布催促和逼问的目光下，女剑士目光微动，似乎在思考着什么。

片刻后，她抬起头，眉宇间似有决断。

“北境。”

米兰达坚定地道：

“如果你助我名正言顺地回到寒堡登上公爵之位，小屁孩儿，我承诺，我将为你带来北境。”

北境？

来不及计较对方的称呼问题，泰尔斯先是一愣，随即失声而笑：

“你在说什么？北境本就是王国的领土。”

但米兰达坚决地摇了摇头。

“你不明白。”

亚伦德家的雌鹰目光锐利。

“我承诺，我将给你带回一个不一样的北境——不是地理上的，也不是传统上的，不是现在的，更不是以前的。”

“而是那个未来的，你父亲谋算多年梦寐以求的——王国的北境。”

泰尔斯目光一动，他下意识地收回手臂直起身子。

什么？

只见米兰达向前一步，斩钉截铁：

“我承诺，它将不再是游离在王国体系之外的北方特例，从继承到法理，从土地到人口，从文化到制度，从财政到管理，从农牧到防务，从征兵到关税，从人事到后勤，从大针林到凄惶地，从凄寒圣堂到无冬宫，从桦树林到断龙要塞，复兴宫将如臂使指般统治北境，就像它说一不二地统治中央领。”

如臂使指……

说一不二……

泰尔斯的眼神彻底变了。

王子难以置信地看着米兰达：

“女士，你在，说些什么？”

米兰达冷哼一声，毫不迟疑：

“没错，没有落后的传统，没有烦人的习俗，没有守旧的家族，没有恼人的领主，没有难堪的妥协，北境——王国最好的兵源地和桥头堡——将像你父亲所期望的那样，完完全全，彻彻底底地融入星辰王国的制度和统治。”

米兰达咬紧牙齿：

“王权之下，再无余音。”

完完全全……

彻底融入……

泰尔斯再也坐不住了，他跳下书桌，甚至顾不得维持之前那个功利冷酷的样子。

“我澄清一下，你说，你成为公爵后，要让出的不仅是北境，更是你手中的权力……”

泰尔斯艰难地咽了咽喉咙，追问道：

“即便那意味着，北境将不再是以往的领地，领主不再有曾经的统治，而公爵，也不再有昔日的地位？”

怎么，怎么会……

米兰达默默地看着他。

几秒后，她弯起嘴角，露出一个自信却冷酷的笑容，头颅向上一摆，仿佛是在挑衅：

是的，小屁孩儿。

怎么地？

泰尔斯的表情依旧惊愕：“我，我不明白，为什么，为什么你要……”

“您也说了，空头支票有不如无。”

米兰达呼出一口气，轻笑开口。

“只要我一日还不是北境公爵，确切地说，女公爵，那这个头衔所代表的权力或大或小，或远或近，都对我毫无意义。”

米兰达笑容一冷：

“