“事实上，殿下，我能问问我们是来干什么的吗？说是相亲，但我问遍了城堡，没人知道希莱小姐在哪儿。”

米兰达目光一冷。

“好吧，我说实话。”

泰尔斯叹了口气：“正如我昨天对其他人说的那样，陛下想要的事情显而易见，相亲联姻都只是手段，他让我来此是一个姿态，为了……向整个王国彰显态度，提升王室对南岸领的政治影响力。”

他看向大家。

也，没大错，对吧？

“真可惜，”怀亚顿时意兴阑珊，“我还以为我们是来大干一场，向詹恩公爵讨还公道——无论为七年前，还是两天前。”

泰尔斯眯起眼睛。

也没，大错？

“我还以为，”哥洛佛沉声道，“我们是来跟凯文迪尔家族你死我活的。”

泰尔斯咽了咽喉咙。

也没大，错？

“当然，我父亲不是我，他不了解大概也不在乎我和詹恩的关系恩怨，”王子深吸一口气，“所以于我而言，我除了要在这趟旅程里小心翼翼之外，还要努力勘察这座城市，从中找到机会甚至筹码，以备詹恩对我的敌意行为。”

米兰达轻声道：

“你是说，找到让詹恩头疼不已，足以让他向您妥协的弱点。”

泰尔斯打了个响指。

也没大错。

这话让大家都沉默了一阵。

“求之不得，”D.D默不作声地举起一杯饮料，“那公爵是个十足十的混蛋，殿下，你真要跟这样的人做内兄弟？”

王子挠挠头：

“嗯，关于这个……”

马略斯放下了汤碗，优雅地擦擦嘴巴，恰好打断泰尔斯。

“相信你们都看出来了，”他伸出手，自如地抓过泰尔斯身前的小熊，擦了擦上面的毛絮，摆到自己面前，“翡翠城是座与众不同的城镇，迥异于我们所见过的大多数地方。”

泰尔斯愣愣地看着小布偶熊被拉到守望人身边，想说点什么却哑口无言。

“D.D和亚伦德，”马略斯的表情相当严肃，说出来的话不容置疑，“从明天起，你们要去联络翡翠城里的高门大户，从贵族领主到地方官长，从家宴聚会到游猎跑马，你们的目标是这座城里的大人物及其家眷们。”

“我？”原本还在注意小熊的多伊尔反应过来，惊喜交加。

“我？”米兰达皱起眉头。

“是的，亚伦德，你是北境公爵之女，又是殿下跟前的红人，”马略斯点点头，似乎再平常不过，“南岸人喜欢举办宴会和舞会，记得去挑一套好看的礼服，他们会为你趋之若鹜。”

米兰达。

舞会。

礼服。

所有人齐刷刷地转头，看向当事人。

完了——泰尔斯一巴掌捂住自己的眼睛，却又忍不住打开一条好奇的指缝。

只见那一刻，正戴着黑色手套扶着椅子旁的鹰翔长剑、孤傲地坐在座位上的米兰达·亚伦德——北境的女继承人、要塞之花的得力干将、雪鹰的荣耀后裔、骄傲的天马首席、寒堡的无冬利剑、断龙要塞的长空飞隼——张大了嘴巴，惊恐不已。

几秒后，她猛地站起身来，气愤恼怒。

“舞会？为什么？我该庆幸吗？”

“不，”马略斯叹了口气，看上去为难不已，“事实上，这是最难的活计，只有最优秀的人才能做。”

本要据理力争的米兰达顿时一窒。

最优秀的人——D.D听见这话眼前大亮，他不自觉地整了整衣领。

“但是殿下手底下实在没有足以担当……当然，如果你不能去……”

米兰达