老者颇感兴趣地阖动嘴唇，又默念了几遍后，方抬起眼，笑声问道“你拜何人学字？”

“此乃学生自已琢磨出的，我唤其为白起字。”陈白起低下头，颇有几分少年的羞涩道。

“哦，白起？这白起为何意？”老者兴致更浓了。

陈白起却并无不耐烦，她只是犹豫了一下，方道“白起不过夜梦之时感悟出的字词，并无它意。”

老者见陈白起答得拘谨，却滴水不露，自知也问不出其它，便也不再追问了。

这时，朱岂推开拥挤的人群赶来，他手上正拿着朱春山的书写下的竹简，他先见朱春山一脸失魂落魄地发怔，心中不解，一扭头，比起陈白起他却先一步看见白发老者，他先是睁大眼，随即面露惊喜，连忙敛袍上前行礼“乙老！”

一声“乙老”，在花树下惊起一片“鸥鹭”。

只因“乙老”便是樾麓书院中的中正书，这能够资格上登高台的决定权，全掌握在他手中。

朱春山一听表舅喊那老者“乙老”时，先是不可思议地瞠圆眼，但很快他意识到什么，身上堆积的肥肉一抖，哑口无声，面色却是一片灰败。

那老者是“乙老”吗？这样说来……方才他对“陈焕仙”的那些不雅粗鄙行为，他皆看在眼中了？！

乙老对朱岂如同朱春山一般并无侧目，只是从朱岂手中取过朱春山所写的竹简，分别对比看了两副字后，便抚了抚白胡子，笑道“莫欺少年穷啊，寒门亦可出名士啊。”

言讫，他便将那份竹简还给朱岂，负手转身便走了。

莫欺少年穷啊……

但在场的人都明白了，中正官的一句话便奠定了这场比试，朱春山他输了。

中正书来当评判，谁敢再否决这结果？

朱春山踉跄地退后几步，面色惨白，眼神慌乱迷茫，嘴中直呼着——不可能、不可能……

而朱岂紧攥紧手中竹简，只觉方才中正官那句“莫欺少年穷”便是一巴掌搧在他脸上，亦是面色青红交杂地呆在原地。

其它士子眼热地在恭送完乙老离去时，皆一脸嫉妒兼羡慕地瞅着陈白起，皆呼他此次运气好，竟能得乙老之眼，说不定会有机会入“登高台”。

底下的议论纷纷陈白起权当左耳入右耳出，她在知道老者是中正书乙老之时，老实说并不惊讶，这老者身上有一种令她感觉到十分舒服的气息，那是一种光辉岁月沉澱下的睿智气韵，她只是有几分意外。

意外这样的人会为她出面，能得一位中正书的赏识，陈白起觉得这算是这次与朱春山比试最大的意外收获。

如今因中正书的一句话，她已能昂着头在“御璟台”内行走，如与其它士族弟子一般理直气壮。

接下来，她会努力攀入“登高台”，以一介寒士的身份。

——

登高台

樾麓之巅，苍松翠柏中，一名身躯清濯骨感的男子裹服在一身褒衣博带之中，临风绰有一番独立寒江的清醒与傲岸，敞口大袖衫经风吹拂，飘逸而轻薄。

青斓衣的男子身侧石上摆放着一块门楹木匾。

木匾上写着银鞍照白马，飒沓如流星，十步杀一人，千里不留行……事了拂衣去，深藏身与名。

他蹲下，面容气度娴雅，纤骨玉漪的手指轻轻地拂过那些字，似在感叹又似在留恋，他与旁边抄手穿着兽裘的一粗犷莽汉道“这当真是他……所作？”

“难道我还会骗你？子期啊子期，你可知，你误了一个学识不凡之人。”那莽汉虽说在叹息，但那冰冷淡漠的语气深处却透着一股浓浓的嘲讽与看好劝的幸灾乐祸。

那拂字的手一滞，许久，他方扭过头，含笑道“燕祁，他如今何处？”

那个叫“燕祁”的莽汉正是莫荆，字燕祁，他瞥了“子期”一眼