“先前我问你，今晚这么一个好机会，一直在背后作祟的唐家和那位他们的盟友，为什么没有趁机出手。”

苏训静静看她。

“那是因为，他们已经出手了。他们一直准备的出手的人，就是你。”

苏训笑了笑。

释然的，放松的，仿若所有心事终于放下的笑容。

“但是最后，你没出手。所以他们再三催促之下，急了，才不得不在快到九曲林之前，动用了原本不一定准备动用的这两个杀手。”

“嗯。”

“苏训，你是谁？”

“好叫大人得知。在下，是湖州前任别驾之子。”

文臻长长吐了一口气。

原来在这里。

唐慕之的未婚夫，闻名不得见面的那位“颇有故事”的别驾之子。

难怪唐家会为她找这样一位未婚夫，一方面需要和湖州维持良好的关系，另一方面这张脸也聊表安慰。

她忽然想起那日龙祠后山的大火，看见他那个奇怪的手势。

想必那日他已经得知父亲的死讯，便以那漫天大火为父亲作祭。

定王的人是看着火星已经灭了才离开的，之后没有人上去过，但是如果她没记错的话，当时苏训不在她身边。

他应该在队伍的最后，令火星回到了燃烧的那一刻。

从一开始，他就是唐家埋在她身侧的最深的一枚棋子，并不奢求时刻阻她之路，甚至可以为她出力卖命，只求在她最关键时刻，一击必杀。

唐家，果然不愧是心思深沉的第一世家。

至于怎么让苏训剥离了别驾之子的身份，怎么获得全新的身份来获取她的信任，对于唐家来说，并不是难事，那个真正的定州望族之子苏训，应该已经死了吧。

所以在先前的套话里，他心神浮动之时，终于露出了破绽。

“既然是王黼之子，既然和唐家已经达成了协议，想必唐家手里也有挟制你的理由，那么，为什么不出手？”

苏训沉默。

女刺史如此通透，说与不说，都已猜透。

和唐家自然是有交易的，为父亲报仇是一条，母亲还在他们的“照管”下。

也不是没出过手，迎蓝山庄换过人，龙祠后山放过火。其余时候，便依照嘱咐，尽管安分潜伏，甚至不断出手相助，只为获取她的信任，等待最后时刻，一击必杀。

但是最终还是放弃了。

放弃是最终的决定，动摇却开始得很早。

早得自己都不知道是从什么时候开始的。

或许是从小叶村她对蒙珍珠一家的照拂里，或许从湖州城进城巧解为难里，或许从迎蓝山庄劝说毛之仪的攻心计里，或许从山庄书房她为救他留下的伤疤里。

或许从那日枯井边她提起唐家吸血湖州为害百姓的怒责里，或许从她恩威并施收服州军的手段里，或许从她藏珠湖上翻覆平台一日定湖州的杀戮里，或许从丰宝仓下运粮密道出来看见好相逢巨大的装满粮食后院的震撼里，或许从她对着烈日焦土求祷恳切的祷词里，或许是从大火里她指挥安排的镇静里。

或许只是那些日日夜夜，跟在这位东堂史上首位女刺史身边，看着她艰难竭蹶，步步惊心，披荆斩棘，始终心怀这民生百姓，乡老桑麻。

父亲这些年来的作为，他并不苟同，也委婉规劝过，只是很多事他也并不很清楚，原以为父亲尚有冤屈，直到跟在刺史身边，才知道父亲到底都做过了什么，才知道自己那些年的锦衣玉食，每一丝每一食，都染满了百姓的血泪。

张钺要他帮忙整理账簿，这本是唐家要他出手夺取或者毁去的，他自己放弃了。

采桑问他，会像张大人一样保护大人吗？他说，是的。

说之前尚有犹豫，说出口便