罢，他力竭般地跪倒在桌上，将那份诏书紧紧抱在怀里，放声大哭。

整个茶馆，绝对的寂静。

落针可闻！

只有那秀才压抑不住的呜咽，在梁柱间回荡。

钱掌柜手中的茶碗，啪地一声掉在地上摔得粉碎，他浑然不觉，只是张着嘴，呆呆地看着桌上的秀才。

说书先生孟某手中的蒲扇，不知何时落在了地上，他双目圆睁，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。

灭族……

斩汗王……

俘虏三千……

焚庙绝祀……

收其土地牛羊……

诏书里的每一个字都像一柄重锤狠狠地砸在每一个人的天灵盖上。

怀疑、震惊、狂喜、难以置信……种种复杂的情绪在每个人的胸中翻腾，却又找不到一个宣泄的出口。

就在这股足以让心脏炸裂的沉默之中。

“啪！”

一声清脆响亮的拍桌声打破了这片死寂。

众人惊愕地望去，只见角落里那位一直沉默不语的老行商猛地站了起来。

他年过六旬，风霜满面，一双眼睛却亮得惊人，常年奔波于南北，见识远非这些偏居一隅的市井小民可比。

他的脸因极度的激动而涨红，花白的胡子都在微微颤抖。

“我明白了……我全明白了！”

他大步走到茶馆中央，环视着周围一张张呆滞而困惑的脸，声如洪钟：

“尔等！尔等还在为那二钱银子的商铺税怨声载道？还在为那些乡绅老爷会不会造反担惊受怕？还在为天子爷灭了一座庙就说他心狠手辣？”

老行商伸出瘦的手指点着钱掌柜，又指向孟夫子，最后扫过全场。

“你们这些榆木疙瘩就不动动脑子想一想！这些钱去了哪里？天子为何要得罪天下士绅？他为何连神佛都不敬？”

他猛地一转身，指向北方，手臂绷得笔直，唾沫星子横飞，状若疯魔！

“都去了北边！都变成了刀枪弓箭！都变成了粮草马匹！都送到了宣府！送到了满桂大帅的军中去了！”

他往前踏出一步，声音又拔高了八度，仿佛一道惊雷在每个人的头顶炸响！

“那二钱银子是什么？是给满大帅麾下儿郎碗里添的一块肉！是他们手中长刀上淬火的那一捧水！”

“那‘一体纳粮’收上来的粮食是什么？是喂饱战马的草料！是让几万大军能饱食酣战，一鼓作气直捣黄龙的底气！”

“原来皇上收咱们的辛苦钱是拿去打鞑子，给咱们挣太平！”

“皇上逼着那些一毛不拔的乡绅老爷吐出钱粮，更是拿他们的钱，去开疆拓土！”

“是以，天子之像，易与民争利为与国拓疆！其酷烈，非为寡恩，实乃大仁！其杀伐非为好战，实为安邦！此等深意，尔等凡夫焉能窥其万一？！”

老行商这一番话，如拨云见日，如醍醐灌顶！

新政、税收、均田、灭佛……所有看似孤立且令人不安的事件，在这一刻，被一场远在千里之外的辉煌大捷，被这一番慷慨激昂的言语彻底串联了起来！

皇权，即是国威！

纳税，便是报国！

那个坐在深宫之中冷酷而模糊的天子形象，在这一瞬间变得无比高大，无比清晰！

他收的每一文钱，都化作了射向敌酋的利箭！

他杀的每一个贪官污吏，每一次雷霆手段，都是在为北伐的王师扫清障碍！

茶馆内，这沉默，爆发了！

“说得好！”

那绸缎铺钱掌柜，猛地通红着双眼站了起来，对着老行商深深一揖：“老丈一言令我茅塞顿开！是