东厂的档头躬着身子，以近乎耳语的音量小心翼翼地禀报着。

“督主，都察院左佥都御史王中隽，联合了翰林院的张修撰，还有兵科给事中李……李……”

“李嵩，”魏忠贤的嘴唇没怎么动，声音却清晰地钻入档头的耳朵，“继续说。”

档头打了个寒噤，愈发恭敬：“是。他们几人私下串联了二十多位京官，说是要效仿海瑞，上万言书，直谏天颜。弹劾辽东的孙阁老拥兵自重，糜费国帑，乃霍光、王莽之流，恐酿成第二个萨尔浒之败。他们还请求皇爷立即回銮，罢黜辽东一切兵事……”

话音落下，值房内一片死寂。

魏忠贤擦拭玉佛的动作，终于停顿了一瞬。

他没有发怒，甚至连眉毛都没挑一下，只是淡淡地问：“人呢？”

档头答：“按您的吩咐，昨夜已尽数下入诏狱。从他们家里，搜出了几封和江南那边几个被罢黜的东林官员的通信，言辞……颇为暧昧。”

魏忠贤的嘴角，勾起一抹冷笑。

“那就够了。”

他重新开始擦拭玉佛，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。

“咱家替皇爷做事，最重一个体面。给他们安个交通建奴，意图谋反的罪名，罪证确凿，办成铁案。然后，斩了。”

他顿了顿，补充道：“手脚干净点，别留下话柄。抄没的家产一半入内帑，充盈宫中用度；另一半用最快的渠道，送到山海关给皇爷做军费。”

档头听得心惊肉跳，这手段之狠辣，心思之缜密，简直令人发指。

他壮着胆子，犹豫地问了一句：“此事体大，牵连甚广……不先写个折子，奏报皇爷，请一道圣旨来？”

魏忠贤终于停下了手中所有的动作。

他抬起头，眸子第一次正视着眼前的下属。

他拿起那方洁白的丝绸，轻轻吹了吹上面并不存在的灰尘，语气森然，：

“国战之时，主忧臣辱，主辱臣死。皇爷在前方宵衣旰食，为国分忧。我等在后方，自当为皇爷分忧！”

他缓缓站起身，走到窗前望着远处灰蒙蒙的天空。

“这种动摇军心自乱阵脚的蠢货，杀了，就是替皇爷扫除烦恼，让皇爷耳根清净。此事，不必上闻，先斩后奏！”

魏忠贤一字一顿，掷地有声。

“天大的干系，咱家一个人，担了！”

……

山海关，深夜。

海风呼啸，拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。

安都府总督田尔耕如同一个沉默的影子，悄无声息地出现在皇帝的书房内。

他没有甲胄，只有一身黑色的贴身软靠，整个人仿佛能融入到黑暗之中。

他双手呈上一份用火漆密封的密报，正是关于魏忠贤在京城大开杀戒一事。

朱由检接过密报，借着烛光，一目十行地看完。

他脸上的表情自始至终都没有一丝一毫的变化。

他只是静静地看着，看完后，将那份写满了血腥和权谋的密报，缓缓地移到了跳动的烛火之上。

火苗舔舐着纸张，边缘迅速焦黑、卷曲，最终化作一缕青烟消散在空气中。

整个过程，房间里落针可闻。

田尔耕始终保持着躬身的姿势，头颅低垂，仿佛一尊没有生命的雕像。

“知道了。”

朱由检终于开口，声音平静得可怕。

他沉默了片刻，似乎在权衡着什么，最终补充道：“你，亲自传一道朕的密旨给魏忠贤。”

田尔耕的身体微微一动。

“告诉他，”朱由检的声音不带任何感情，“朕只要后方安稳。在这种最关键的时候，任何跳出