脚步声轰隆，震得街道两侧的屋瓦嗡嗡直颤。

一些围在街边看热闹的民众见官兵出动了，先是纷纷让道，后面不知谁起了头，也回家端起瓢，提着桶，跟着往怀仁堂跑去。

此时大火距离益心厅尚有两百丈余，天公相助，东风稍歇，在大火烧过来之前拆毁未着火的房屋，阻止火势西行，完是来得及的。

护卫们挥着刀斧，砍断房屋柱梁，重檐重瓦的医药厅在巨大烟尘中，一间间垮塌下去，落地砸出巨大的深坑。

自发前来帮忙的民众，抬着装满土和沙石的麻袋，一层层摞到废墟之上，筑起长长土墙。

昔日一片繁荣忙碌景象的怀仁堂，此时面目非，只剩下垮塌的废墟和阴灰的土墙，不少大夫掩面而泣，连那毫不相关的民众，见状都不剩感慨唏嘘。

蒋越此时已敛去伤心色:祸事已至，再悲悲戚戚也是无益。

安排好西线防守事宜，蒋越又匆匆赶向秋冬两苑，指挥人员疏散。

蒋越是常家堡众多当家当中升迁得相当快的，履历单一，生活平顺，几乎没有遭遇过什么挫折。

不像其他当家，比如莫以禅，最开始是从扬州尚义堂的一个小管事做起，先后调任过多堂的管事、账房、掌事等职务，足迹遍布山东、直隶、巴蜀，云贵多地，几乎是把南朝的大半个疆域都跑遍了。

在任期间，更是将旱涝灾害，兵匪之祸，地动之灾这些所能想到的倒霉事都历了一遍。最后才被常继海扔去建康做了固安堂的总当家。

蒋越对常纪海做的任何决定都是坚定拥护，绝对服从的，从来不会产生质疑。然而直到此时，他才真正领悟到常继海在人事安排上的前瞻与智慧。

如果此刻在滁州总揽怀仁堂事务的人是莫以禅，面对这些接踵而至的状况，他的反应肯定要比自己冷静得多，应对也要明智得多。

也只有莫以禅这种见惯了大风大浪、心智坚定、人情练达之人，才能在健康那样一个权贵集结，关系错综的地方，将固安堂打理的顺顺条条，有声有色。

蒋越不是没有能力，但他有的是守成之才，而非治乱之才。所以常纪海才会将他放到滁州这样一个安稳平顺的地方，不求大功，但求无过，以立德为主，慢慢积攒怀仁堂的口碑与底蕴。

然而常纪海也没有料算到，几十年后滁州城会发生一场百年难遇的大瘟灾。更没有想到自己的孙子会将一个颇具争议的明宫女子带进怀仁堂，招来这么一场无妄之灾。

蒋越历事太少，遇事难免会乱阵脚，好在他律己严格，惕励自省，是个极易认识到自身错误的人。情绪短暂崩溃之后，立马振作起来，对自己的失职力行弥补之能。

各房各院的掌事、大小管事，皆被派往各自的位置。该救火的救火，该救人的救人，怀仁堂在经历最初的惊慌混乱之后，渐地秩序稳定下来。

然而火势仍是难以遏制。

距离东药库不足百丈的冬养苑，已是半数房屋都陷在火海里。巨大火舌宛如匍匐蜿蜒在房屋上的红色火龙，随风旋转着方向，吞没壮大，所过处只剩下一片焦黑残迹。

屋顶上的莲花瓦当不耐高温炙烤，发出噼啪炸裂的声响，如炸豆子一半弹飞，落下伤人。

有房屋中央的梁柱榫接点被烧断，数根大梁一同砸落，屋瓦冰雹般哗啦哗啦往下掉，更兼有椽子，吻兽，悬鱼等构件一股脑地砸下。

高空坠物，力道何其之猛，当即就闻得惨叫声一片。

蒋越带人在外围泼水，然而火势太大，泼水成烟。扔进去的水囊一个接一个地炸开，倒是让火势缓了一些，却也只能缓得一时，不能完扑灭。

屋苑内哭喊声一片，人们连滚带爬的往外逃。摔倒，踩伤的又不知几何数，简直一片人间惨相。

李哲性子急，见泼水不