四月伊始，关山樱开。北风拂落栖息在褐枝上的樱花，落红如雪般倾泻在屋顶覆有青瓦的斜坡上。沫子坐在窗沿上晃悠着双腿，默默地欣赏着清源山上的日出。再隔半个时辰，便要去唤姊姊起身了。她的脸孔沐浴着微红的曦光，心中如此想着。

乌云叆叇，细雨濛濛。纱窗里盘发的少女身穿一袭元色的丧服，姿态端庄地跪坐在垫着褥子的地板上，朝着前来吊唁的人们点头致意。有位上了年纪的男人肩上披着黑羔裘，进屋后在她的身旁坐下，直直地望着焚香炉后的灵位，道“这些年来，你们过得如何？”

隔了半晌，那少女忽然开口问道“你为何还要回来？”

“惠子临终前，有没有将值钱的东西交予你？”

“没有，家里什么都没了。”她略微微别过脸来，哽咽着说“当年你不辞而别，娘亲为了清还你欠下的赌债，不惜将外祖父留下的遗产悉数变卖，并且日夜操劳以工抵债。而今她积劳成疾后弃世而去，你却又要回来讨要银两，我们娘儿俩是上辈子欠了你的吗？”

闻言后，那中年男子并不答复，只是垂首闭目。这时，有一身穿绣着金铜钱图案的青色大褂的男子，大摇大摆地从庭户朝他们走来，道“桓大爷，您也该知道我们聚金赌坊的手段。如若在天黑前都没有筹齐银两，这双胳膊您也就甭想留了。”

“老夫在此尚有不少旧相识。”南宫桓回答道“劳烦阁下回去通报一声，让坊主宽裕些时日，老夫定能将余下的银两筹齐。”那少女闻之色变，顿时捏起双拳捶打着身旁的父亲，哭道“好不容易才将你过去的债务还完，你怎么就是死性不改，又跑去赌了呢？”

“桓大爷的檐下已是堆金叠玉，又何必舍近求远呢？”那人瞧了一眼那少女，而后从怀中取出契书，向他劝道“世情看冷暖，人面逐高低。昔日的酒肉朋友，又有几个是会雪中送炭的呢？令千金姿容尤美，定能卖出个好价钱。到时候，非但您的赌债连本带利一笔勾销，而且还能余下不少银两。桓大爷大可在这乡间置下一亩三分地，再往新府里添上几个贴身丫鬟，这日子岂不过得比神仙更逍遥自在？”

南宫桓仔细端详着那份契书的时候，那少女略微扯着他的衣袖，眼里透露着最后一丝希冀，向他哀求道“求爹爹别将绘月卖掉。您的债务我们再想想办法，定然能够渡过眼前的难关。”然而自始至终，南宫桓都对此显得无动于衷。后来，他瞧着上面的数目动了心，并在那契书上画了押。而后那赌坊里的打手突然迎上前来，抓起少女的胳膊并准备将其带走。然而她却拼死挣扎起来，咬伤对方的手臂后转身而逃。岂料却被对方揪住头发扯了回来，并在她的脸上狠狠地扇了一巴掌。瘫倒在地上的少女后仰着头颅，凝望着父亲那纹丝不动的倒影，惨笑着留下了怨恨的泪水。

与此同时，孤芳阁里的南宫绘月梦呓着醒来，眼底的惊恐尚未完全退去。她的额头沁出细密的香汗，两行清泪已然浸湿了锦枕。而后，南宫绘月背靠着床头在卧榻上坐起身来。那头深棕色的长发则从肩侧垂落下来，并在她的腿边略微盘曲着。这会儿，微红的朝阳透过纸拉门的缝隙落在她的脸上，从格子门外传来的敲声开始笃笃作响。沫子的手心里握着块鹅胰，正端着盛有热水的脸盆站在门口静候着。

潇潇雨后，天现霁色。斜阳拨云而出，零星的雨水沿着檐溜缓慢地滴落下来，在充满着夕晖的宽廊上溅起阵阵水花。

亭亭玉立的绘月独自坐在那里，盘发的步摇落在夕阳里显得熠熠生辉。只见她身穿着淡粉色的齐胸襦裙，其上印染着樱花盛开的图案。那并拢着的双腿放在丰腴的臀部一侧，鸦头袜的上方略微露出一小截脚胫，其上纤细的汗毛为夕晖所染黄。格子门的背后是面朝庭院的回廊，数枝关山樱从红阑干的一侧探过头来，在料峭春风中开得正盛。彼时日照花暖，显得颜色妍