青铜钟响，声贯五岳。庄严而雄伟的主殿里供奉着金光灿灿的弥勒佛像，有位身披袈裟的和尚静坐在莲座前，带领僧众进行今朝的课诵。

有群年纪尚小的沙弥们分列两傍，个个在捧经诵读时都显得心不在焉。其中最小的那个沙弥的精神最为萎靡，已经悄然打起了瞌睡。

年高德劭的空山大和尚乃是本寺主持，生得慈眉善目且体态发福，此刻正在略微垂首念经，面前的木鱼笃笃作响。

天色微明，鸡鸣声起，前往山门参拜的香客逐渐多了起来。香火柜里不时传来叮当的响声，盘香的烟气笼罩着寺庙。三尊镀金的佛像前站满了虔诚的信徒，参拜过后的施主们从殿门鱼贯而出。

在红岩寺内静养多日的独孤烨下了榻，独自登上覆雪的石阶，往那朱红的佛殿走去。而空山大和尚在诵经完毕之后，恰好用余光睃见隔扇门旁的独孤烨，便起身邀他一同游寺。

“陈檀越近来似乎病情有所好转。”

“有赖妍儿跟僧众照料周，余幸得苟延残喘。”

“翁主大人待你情深义重，还望陈檀越来日莫要相负。”

“方丈何出此言？”

“老衲本不该过问红尘之事。”空山大和尚略微顿了顿，道：“只是陈檀越在太辰国内位高权重，若是有朝一日两军对垒，还望陈檀越能够手下留情。”

闻言后，独孤烨却是显得坦然自若，开口道：“哦，方丈如何晓得在下的身份？”

“实不相瞒，老衲自幼天生慧眼，能鉴魑魅妖怪。”空山大和尚解释说，“三日前，自从老衲与陈檀越初见时起，便已瞧出阁下的应龙之身。

“普天之下，唯独太辰的皇族方有此血统。兼之太辰国的昭信王兼左大将独孤烨失踪一事，在淮北风传开来，老衲方才略有所悟。”

“既然如此，那方丈何不前往太曜宗邀功，反倒与在此我闲谈？”

“出家人当以慈悲为怀，又岂能因功利而杀人？”

“难道你就不恨我吗？”

“老衲修十善之业多年，此心早已不动如山。”空山大和尚平静地回答道：“芸芸众生，皆有宿命。今生之悲喜，乃是前世之缘结。况且你我各为其主，又何罪之有？”

“方丈此番大恩，在下没齿难忘。至于妍儿与我自幼心照情交，我永远都不会伤害她的。但凡在下为将一日，便不会领兵进攻淮北，此事还望方丈宽心。”

“善战善哉，老衲便替淮北的百姓谢过殿下。”空山大和尚双手合十，而后点首告辞。而独孤烨则履雪而上，站在殿前石台眺望远方。

一群银灰鸽衔着金色的朝霞飞来，栖落在古寺顶端的青瓦上。屋顶边缘的红色屋檐如凤尾般翘起，斗拱下挂着罩有一层铁网的八角灯。

独孤烨将双肘拄在带有彩绘的红阑干上，凝望着山寺上几株梅花次第而开。当北来的寒风触及脸颊的时候，他却又开始思念着绘月了。

翌日午后，众多的僧侣在日哺之时齐聚大雄宝殿，却不知本寺住持空山大和尚为何缺席暮课。因此，首座惠觉禅师便命座下的弟子明水前去询问缘由。

当明水小沙弥走到主持禅房前的时候，却又忽然看见瞧见惠觉禅师从方丈的房门走了出来。他不禁纳闷地用手挠着脑袋，上前问道：

“师傅怎会在此？”

闻言后，惠觉禅师顿时敲了敲他的脑袋，忿然作色道：“这个时辰你不去上晚殿，为何会在这里闲逛？莫要以为自己年纪小，便因此乱了规矩。到头来啊，可是要吃大亏的。”

“师傅哪里的话，徒儿当真是冤枉。”明水抹起泪来，咕哝着说：“分明是您叫徒儿来此寻方丈，而今自个儿给忘了，反倒责怪于我。”

惠觉禅师顿时醒过神来，而后哑然失笑。他摸了摸小沙弥那通红的脑袋，道：“啊，原来