如此。看来是为师错怪你了，阿弥陀佛。”

“师傅，那我还要进去吗？”

“不必了。”惠觉禅师吩咐道：“方丈有恙在身，旁人不得入内。你且乖乖回去罢，莫要再来打搅他。”

“是，师傅。”明水点头称是，心中并不起疑。只是他忽然转念一想，愈发觉得放心不下，便随即回头问道：“师傅，那我晚些时候，是否要为方丈端些药石来？”

然而这时，惠觉禅师的身影却是已然消失不见。明水只得硬着头皮推开朱漆的隔扇门，缓缓朝着主持禅房的里间走去。

粒粒黑檀木念珠滚落在地，有股不祥的预感忽而漫上他的心头。空山大和尚此刻正背对着中门，坐在佛座前的侧影似在参禅。

“方丈……”明水小沙弥踧踖地站在那里，朝着对方喊了一声。

眼见着空山大和尚毫无反应，他便壮着胆子往主持的身上推了推。

只见空山大和尚双目紧闭，随即往前倒了下去。在他的胸前正插着一把三棱刃的匕首，袈裟的襞褶上面则沾有殷红的血迹。

明水小沙弥颤巍巍地伸出食指，往前一探，发觉主持已经没了气息。在方丈室响起的惨叫声，却没有惊扰到在大雄宝殿内诵经的僧众。

惠觉禅师踏入居士寮房的时候，其容貌跟服饰随即进行更易。在他推开隔扇门之后，便朝着独孤烨的背影跪地拱手，庄重地施礼道：“卑职乃是暗妖骑第三副尉虢射侯，参见昭信王殿下。”

此刻，独孤烨正端起青瓷制的杯碟，轻轻吹了吹茶瓯上的热气。来者的身上隐藏着暗妖一族的气息，令他对于此人的身份深信不疑。

而后，独孤烨缓缓偏过头来，向他问道：“你怎知我会在此？”

“卑职深谙通眸之术，能借飞禽走兽之眼，洞察方圆千里以内的景象。”虢射侯解释道：“那日，卑职眼见着殿下为淮北翁主所救，于是便一路上跟踪至此。”

“此番你的忠心可鉴，来日我定当论功行赏。”独孤烨吩咐道：“你先行回营，将我的消息带回北冥，以振军心。而今我旧伤未愈，仍需在此静养数日。”

“然则太曜宗的刺客正在马不停蹄地赶来，还请殿下即刻动身。”

“此话怎讲？”

“殿下有所不知。”虢射猴回答道：“空山那老秃驴明面上是红岩寺的主持，然而他那暗中隐藏着的身份，却是太曜宗的外门长老。

“数日前，他已修书一封寄往宗门，欲在红岩寺内置殿下于死地。至于他假意将殿下挽留于寺里养伤，也只不过是为了拖延时日。

“卑职化身惠觉禅师后，以言语对他多番试探，那厮果真露出马脚来。现如今，南华十老中的两位长老闻讯赶来，不日便会杀进寺里。

“卑职已然往军部寄信，奈何碍于山长水远，迟迟不见援兵前来。眼下那老秃驴已经为我所杀，正好趁此寺内大乱之时，殿下速速随臣离开此地。”