说完了牲畜的事，朱瑙又问道“还有别的困难吗？”

有人道“庄主，我的田太少了。我现在只有一个人，还够吃用，可过几年我要成家生子，田就不够了。我能不能多承租几亩地？”

此言一出，有不少人响应，他们都有一样的想法。

因朱瑙募来的大都是流离失所的难民，这些难民很多都是孤家寡人。租田的时候是按人口来分配，那些孤家寡人租到的地也就少。养活他们自己是够，可人一旦安稳了，有几个不想着成家？往后娶了妻生了孩子，仍只有那几亩薄田，确实是不够吃用的。

管事立刻道“庄里的每一块田都分配好了，哪还有多的田给你们租？”一面说，一面在心里暗暗鄙夷这些佃户贪心。前几日签佃契的时候，一个两个都感激涕零。这才过了几天，马上就不知足了。

朱瑙却道“此事我早已想过。当初招募之时，前来应募之人太多，皆处境艰难，我不忍不顾，便多招了一些，分到你们每人手里的田也便少了。然则我看这附近有不少荒田，现在正好是农闲季节，我想大家一起把那些地垦了，扩建田庄，每人便能多分点田地。”

此言一出，众人皆吃惊不已。

随意扩垦田地自然是违反法纪的。只是现在的土地仍是几十年前划定分配的，朝廷失职，官吏懒怠，不曾与时俱进。百姓人口增殖，田地不够使用，便自行改动田缘，扩张土地，乃是常事。而地主豪强强行侵占、兼并也比比皆是，耕地管理愈混乱。一笔烂账，早就没人愿意管了。因此朱瑙若想扩垦，使些钱财打点好官吏，倒也不会被官府为难。

而这附近，确有不少荒田。有些是从未开垦的，有些则是弃田。由于山贼肆虐，田庄尚能集结佃户修筑防御工事抵挡入侵，而自耕农形单影只，不堪其扰，无力抵挡，或被屠杀，或弃田出逃，许多好地无人耕种。

一位农户将信将疑道“庄主，真的要扩垦吗？”

朱瑙道“眼下正是农闲时节，你们抓紧弄起来，明年开春就能耕种了。”

农户们面面相觑。他们当然愿意多几亩田耕种，可是扩建田庄，要费不少工事。原先保卫田庄的壕沟要填掉，篱笆也要拆掉重修，还有修缮水利、建造房屋等事宜。眼下他们刚搬过来，本就有许多事情要操办，哪有那么多时间和人力去扩垦？

王伯正道“庄主，不是我们懒怠，只是眼下已经十一月了，明年开春前实在赶不上。”

朱瑙不以为意地摆摆手“你们先做起来便是。做多少算多少，争取越快越好。要不然大片良田闲置，实在可惜。”

他说到这份上，众人再无多言。扩垦田地也是为了他们好，还有什么好推脱的呢？

这时候，石三也来了。

他远远地看见田埂上围着一大群人，微微一怔。从前田庄里一共十几户人家，一户十来口人，青壮年男丁并不多，许多都是老弱妇孺。而如今朱瑙新募来的佃户，人数本就比从前多，而拖家带口的又在少数，如此一来，年轻男子竟是从前的一倍之多！男子多了，劳力自然也就强胜。

石三意识到这一点，顿时心头一喜，拼命挤进人群，叫道“庄主！”

朱瑙见他风风火火的，问道“出什么事了？”

石三道“我听说长明寨攻上隆城山，把隆城山的山贼收了！”

他本以为这是一桩天大的事，不料朱瑙竟十分平静“是啊。怎么了？”

石三“……”

朱瑙的淡定让他茫然了一会儿，疑心朱瑙根本没有听懂他在说什么。他很快就缓过来了，急忙建议道“庄主，如今正是农闲时节，我们应赶紧加深壕沟，堆起高墙，重建房屋，令房屋毗联。最好再修建一座高台，可以观望四周。等山贼再来打劫的时候，我们就能抵御了。”

朱瑙听了他的描述，道“你是想修建