十月初十，康熙下旨，三日后启程回京。

就在康熙下旨的次日，出海游历西方的胤禛、胤禟夫妻以及胤祄回到了阔别已久的京城。

“孙儿给皇祖母。”几年不见，太后原本花白的发如今已然是尽数化作了银丝。

“快起来，快起来。”太后看着精神奕奕的兄弟三人，笑着招招手，“快过来坐。”

“谢皇祖母。”

太后上下打量了胤祄，拍拍胤祄的肩膀，“好好好，咱们的小十八也长大了不少呢，瞧着不仅仅人长高了，这小身板儿的也是结实了不少，你额娘若是看到你这个样子，指不定有多高兴呢！”

已经过了十三岁生辰胤祄身高也就差了胤禛半个头，是个半大小伙子了。

“说来，孙儿们这一回进宫，怎生瞧着这宫里面儿这般的安静，便好似没什么人一般，可是皇阿玛和额娘他们去了畅春园还没回来？”胤禛面上带了恰到好处的疑惑，“皇祖母怎的没有一同去？”

闻言，太后眼中的光芒渐渐暗淡下来，迟疑了片刻，方才道，“你皇阿玛带着后宫的妃嫔去了避暑山庄，你额娘在畅春园休养。”说着太后又看了一眼胤禟，“宜贵妃也跟着去了避暑山庄。”

“所以，你们回来，这宫里面儿才这般的人烟稀少。”太后微微垂了眸子，看着自己布满了皱纹的双手，“至于我这个老婆子，前些时日生了场大病，便留在京中养病了。”

“什么？”兄弟三人面上俱是带了几分震惊，胤裪和胤祄是因着这接踵而来、一件又一件的重大消息，而胤禛则是因着太后的病情，他记得之前收到胤?的信儿的时候，胤?可是未曾言及太后生病一事儿。

“皇祖母那您如今可好些了？”胤禛细细看着眼前一身暗褐色仙鹤寿纹旗装的太后，这才发觉，太后除了更加地苍老之外，这气色比之三年之前也是差了不少的。

太后这才抬起头，笑呵呵地看着胤禛，“皇祖母不过是上了年纪这身子便也不大利索了，好好儿将养着便也是了。这几年，你们不在，这京城、这紫禁城皇宫里面儿发生了不少的事儿，许多的人、很多的事儿都有了不少的变化，你们也要好好儿地适应适应才是。”

胤禛压下心中的疑惑，同胤禟与胤祄齐声应了是。

同三个孙儿说了不过一个时辰的话，太后面上便显出了疲惫之色，兄弟三人便离开了离开了宁寿宫。

“塔娜呀，估摸着老四那孩子该是察觉了什么。”太后双眼微合，靠坐在大迎枕之上，声音之中带了几分虚弱。

塔娜上前给太后拉了拉薄毯，“雍亲王一向沉稳细心，便是觉察着有些不对劲儿也是情理之中。”

“倒是这个理儿。”太后带了几分似有若无地叹息，“老四能在这个关头回来也好，如今这前朝后宫的局势波诡云谲，我的身子偏偏又在这个关头除了问题，仅仅凭着幽丫头一个人筹谋也太过辛苦了些，有着老四在，这一切便也可从容些。”

塔娜柔声道，“格格，您如今首要做的便是养好了身子，方才有精神去收拾那些个牛鬼蛇神。”

太后睁开满是疲惫但却透着锐利的双眼，“你说得对，哀家是该好好儿地养好身子，有了精力也好做一做那定海神针。”

翌日午后，胤禛与胤祄兄弟两个在畅春园见到了在凉亭里作画的若幽。

二人行礼过后，胤祄便冲到了若幽的身前，一把抱住了若幽，“额娘！”

“这孩子。”若幽搂住胤祄，“这几年不见，倒是越发地黏人了。”

“额娘，儿子好想你，尤其是在听说了这京中的一系列变故之后，儿子便没有一日不担忧额娘的。”胤祄声音闷闷道，“四哥一直不肯告诉儿子，儿子虽然装作不知，但也猜得到几分，这几年，额娘定是过得辛苦极了。”

若幽笑着