圣经创世纪47章讲述了这样一个故事。

有一年迦南发生了旱灾，雅各和他的其余儿子们投靠在埃及生活的儿子约瑟。约瑟是拉结给雅各生的第一个儿子，同时也是雅各年老时所生的，他爱约瑟超过别的孩子，这引来了别的兄长的嫉恨。

到了约瑟17岁那年，他做了一个梦，梦到自己的哥哥们朝着自己下跪，这更让他们恨了。于是他们趁着约瑟去示剑的时候，把他卖给了埃及的商人，接着拿着约瑟的新衣服，染了一些山羊血，拿回去给雅各看，让雅各以为约瑟被野兽吃了。

在埃及约瑟先是被卖给了一位护卫长，后来被派去管理家务，护卫长的妻子很喜欢这个年轻的希伯来人，试图引诱他，约瑟拒绝了主母，于是主母恼羞成怒，设计陷害约瑟，并且诬告他对她图谋不轨。

护卫长相信了妻子，将约瑟关进了牢里，这时法老做了个梦，把酒政和膳长都关在了牢里，两人完全不理解这是怎么回事。

约瑟为他们解了法老的梦，膳长被处死，酒政官复原职，但酒政很快就忘了约瑟。

两年后法老又连续做了两个梦，没人知道这两个梦的意思，这时酒政想起了约瑟，就把他从狱中召来，约瑟告诉法老，那些梦预示着七个丰年、七个荒年，法老相信了约瑟的话，就让他管理埃及。

雅各来找约瑟的时候，七个丰年刚结束，约瑟将这些粮食储存了起来，待荒年来时可以吃。

当约瑟的家人们来到埃及时，他们几乎认不出他来，约瑟听完了他们的故事后，并没有报复兄长们。他将他们，以及他们带来的牲畜都安排在埃及最好的土地歌珊，那里位于上埃及尼罗河东岸，水草丰美，接着又带着哥哥们去找法老，因为他们擅长放牧，于是担任了与给法老放牧有关的官职，雅各也受到了法老的礼遇。

因为埃及粮食满仓，从迦南逃难来的人用携带的白银购买粮食，但饥荒扩大了，连埃及人也不能幸免，约瑟又让迦南人用带来的牲畜换粮食，接着就带着迦南人和埃及人买粮食的银子去找法老。

由于事先有准备，即使在荒年法老也不愁吃喝，也幸好他没有听酒政的话，将那些粮食酿成酒。接着法老便允许了约瑟的行为，用这笔钱购买埃及人的土地，只除了祭祀的土地。

很快粮食就吃完了，迦南人没有了银子和牲畜，除了自己一无所有，他们向约瑟求情，只要给他们活路愿意成为法老的“仆人”。

埃及人也是如此，约瑟从粮仓里拨了种子，交给了那些埃及人，告诉他们以后的收获，五分之一归法老，四分归自己和来年的种子，然后就把他们安排到了埃及边境。这么做是避免他们在首都里作乱，给埃及带来毁灭。

而迦南人则被安排在水草丰美的歌珊，到摩西用十难威逼法老给予以色列人自由为止，他们都住在那里。

就这样，约瑟让埃及平安度过了这次危机，并且法老还巩固了地位，雅各在埃及住了17年，不仅荒年还衣食无忧，并且深受尊重，一直到他去世，他想回迦南。

约瑟死后的骸骨一开始被安葬在埃及，摩西将他的骸骨挖了出来，带着他在旷野中流浪了40年，最后也在迦南安葬了。

在罗马法里有一个“善良风俗原则”，19世纪中叶后的普鲁士法官经常引用这个圣经典故，从结束德国奴隶制诉讼到喝醉酒闹事都有。

当一个人有所求时，比如因为饥荒而放弃了自己自由人的身份，他的个人意志淹没在其对手更强力的意志中，让自己的意志完全听受他人支配而不做原则上的保留，让他人获得自己人身的无限制权利。

一个不受节制，喝地烂醉如泥的人虽然是不清醒的，可是他周围的人却可能是清醒的，喝醉了被认为是个人私事，与其他人无关，但他再向酒保要酒喝，酒保不给他，他就吵吵嚷嚷。为