“他们引人上路，却于暗中分肥。

“设有败露，他即远走高飞。

“小民无知，往往为其所愚，莫不被害。

“此固唆讼之人造孽无穷，亦由本人贪心自取。

“据小子看，争讼一事，任百般强横，万种机巧，久而久之，究竟不利于己。

“所以《易经》说‘讼则终凶。’

“世人若明此义，共臻美俗，又何争讼之有！

“再闻贵处世俗，每每屠宰耕牛，小子以为必是祭祀之用。

“及细为探听，却是市井小人，为获利起见，因而饕餮口馋之辈，竞相购买，以为口食。

“全不想人非五谷不生，五谷非耕牛不长。

“牛为世人养命之源，不思所以酬报，反去把他饱餐，岂非恩将仇报？

“虽说此牛并非因我而杀，我一人所食无几。

“要知小民屠宰，希图获利。

“那良善君子，倘尽绝口不食，购买无人，听其腐烂，他又安肯再为屠宰？

“可见宰牛的固然有罪，而吃牛肉之人其罪更不可逃。

“若以罪之大小而论，那宰牛的原算罪魁。

“但此辈无非市井庸愚，只知惟利是趋，岂知善恶果报之道？

“况世间之牛，又焉知不是若辈后身？

“据小子愚见，‘《春秋》责备贤者’，其罪似应全归买肉之人。

“倘仁人君子终身以此为戒，胜如吃斋百倍，冥冥中岂无善报！

“又闻贵处宴客，往往珍羞罗列，穷极奢华。

“桌椅既设，宾主就位之初，除果晶冷菜十余种外，酒过一二巡，则上小盘小碗。

“其名南唤‘小吃’，北呼‘热炒，少者或四或八，多者十余种至二十余种不等。

“其间或上点心一二道；小吃上完，方及正肴，菜既奇丰，碗亦奇大，或种至十余种不等。“主人虽如此盛设，其实小吃未完而客已饱，此后所上的，不过虚设，如同供献而已。

“更可怪者，其肴不辨味之好丑，惟以价贵的为尊。

“因燕窝价贵，一肴可抵十肴之费，故宴会必出此物为首。

“既不恶其形似粉条，亦不厌其味同嚼蜡。

“及至食毕，客人只算吃了一碗粉条子，又算喝了半碗鸡汤。

“而主人只觉客人满嘴吃的都是‘元丝课’，岂不可笑？

“什么？那位小公子，问什么是元丝课？这个我还真知道。

“其实这就是一种银锭，具有官方规定的标准规格。

“那么是谁那个官方呢？

“名字上有，就是元朝的，一直流传下来。

“那么课是什么呢，就是今天的税，由此可知，这种银子是用来缴纳税赋的。

“其中的丝，就是蚕丝，因为当时元朝实际上是以蚕丝为对象征纳税赋的。

“这种银锭是替代物，所以名之为“元丝课”。

“这种元丝课是很贵重的，所以我说只看贵重因而吃它，而不管是否好吃，就如同吃那种银锭。

“那些人如果满嘴都是银锭，还在那里喊好吃好吃，该有多么可笑！

“书归正传，我接着说。

“至主人待客，偶以盛馔一二品，略为多费，亦所不免，然惟美味则可。

“若主人花钱而客人嚼蜡，这等浪费，未免令人不解。

“敝地此物甚多，其价甚贱，贫者以此代粮，不知可以为菜。

“向来市中交易，每谷一升，可换燕窝一担。

“庶民因其淡而无味，不及米谷之香，吃者甚少；惟贫家每多屯积，以备荒年。

“不意贵处