吸一口气。

“三、臣斗胆建议：暂缓一切针对狄荒之军事行动。

当务之急，乃谋取‘国运铸朝’之法。

若强攻……恐需倾举国之兵，且胜负难料。”

“此战若开，便是国运之战。望陛下慎之，慎之。”

写完最后一个字，他取出一枚武穆印玺，在落款处重重压下。

“八百里加急，直送御书房。”

他将密奏装入玄铁筒，交给跪在帐中的血羽卫。

“若有拦截，即毁之。”

“诺！”

黑影消失在风雪中。

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铁壁关对峙第十五日。

龙城皇宫再发诏令。

“朕设‘万贤阁’于龙城，广纳天下英才。”

“不问地域、不问种族、不问出身、不问性别、不问过往！”

“凡通过百工、军策、武道、文理、医卜、匠造、农桑、水利、算学等任意一科考核——”

“即录入阁籍，享朝廷俸禄，得国运加持！”

“才高者可晋官职，功大者可封爵位。”

“狄荒疆土之内，唯才是举！”

“——狄荒皇帝，白夜天，昭告天下。”

消息传出，天下沸腾。

大周，京华学院。

冬夜，藏书阁最偏僻的角落里，一盏油灯如豆。

一位须发花白的老讲师。

捧着弟子悄悄抄回来的邸报全文，枯坐了整整一夜。

窗外雪落无声。

他指尖在“不问出身”四字上反复摩挲，摩挲到纸面几乎破损。

天快亮时，他缓缓起身。

从床底拖出一只积满灰尘的书箱。

箱子里，是三十年前他参加大周科举时用的笔墨。

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是二十年前他写的、却被门阀大儒批为“离经叛道”的策论。

是十年前他试图推动寒门学子补助章程、却被学院祭酒撕碎的手稿……

“师父，您真要……”

年轻弟子红着眼眶站在门口。

老讲师没有回答。

他默默收拾好那些泛黄的纸张，最后从墙上取下那幅自己写了半生的对联。

“学成文武艺，货与帝王家。”

他盯着这幅对联看了很久，忽然笑了。

笑声苍凉，在空荡的藏书阁里回荡。

然后他提起笔，在墙壁空白处，用力写下另一行字。

“奈何大周门阀——”

“宁赠外族，不予家奴！”

笔锋如刀，刻进青砖。

晨光熹微时，那道佝偻的身影背着书箱，悄然消失在京华学院后门的小巷深处。

雪地上，只留下一串深深浅浅的脚印，很快就被新雪覆盖。

东海，散修群岛。

三艘破旧的渔船，在暴风雨中艰难穿行。

船头，三位白发苍苍的老修士并肩而立。

他们身上道袍早已褪色，袖口磨损得露出线头，脸上皱纹深如沟壑。

那是寿元将尽、气血枯竭的征兆。

“王兄，你我卡在住胎境，整整四十七年了。”

左侧的老者咳嗽着，嘴角渗出血丝。

中间被称为“王兄”的老道，死死盯着西方海平面。

他双眼浑浊，却燃着最后一点火焰。

“大周宗门，嫌我们根骨已朽；蛮荒巫道，要我们献祭血亲；莽荒妖族，视人族为血食……”

“天下之大，竟无我等立锥之