是最残酷的可能。

“武穆！”

刘煓沉声道：

“你亲自走一趟。带上朕的诚意，也带上朕的刀。”

“告诉那三荒之主，半月之后，朕在‘断天崖’等他们。”

武穆单手横胸，躬身行礼。

“臣，遵旨。”

刘煓挥了挥手，道：

“都退下吧。”

沉重的殿门缓缓合拢，将九十九盏灯火与外界隔绝。

刘煓独自站在空旷的大殿中央，影子被拉得很长。

他的神情，变得幽深莫名。

“白夜天……”

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狄荒龙城，却是另一番景象。

万贤阁前的广场，火把如林，亮如白昼。

十日招募期已满，今日是第一批英才名单公布之日。

黑压压的人群从阁前广场蔓延出去，挤满了相连的十条长街。

无数双眼睛，带着期盼、焦虑、野心、忐忑。

死死盯着阁楼外，那面高达十丈的莹白玉璧。

那玉璧光滑如镜，此刻黯淡无光，却牵动着至少十万人的心神。

辰时三刻将至。

广场高台上，一名礼官走出，敲响铜钟。

“铛——！”

钟声清越悠扬，压过了所有嘈杂。

广场瞬间安静下来，只剩下压抑的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。

玉璧，亮了。

柔和的金光自中心晕开，如水波荡漾，瞬间铺满整面玉璧。

紧接着，一个个名字由虚化实，开始浮现。

每个名字后面，有简短的来历与考核评语。

人群开始骚动，低语声如潮水般起伏。

有人踮脚张望，有人拼命往前挤。

更有人紧张得攥紧了拳头，指甲陷入掌心而不自知。

“武道科甲等第一名：厉寒舟。”

这个名字出现的刹那，广场某一角，空气骤然一冷。

一个戴着宽大斗笠、身穿旧黑袍的独眼男子，微微抬起了头。

斗笠阴影下，露出的半张脸疤痕交错。

如同被烈火灼烧过，又像是被利刃反复切割。

他仅剩的那只眼睛，瞳孔是罕见的暗红色。

看人时，仿佛有血海在深处翻腾。

周围的人群下意识地退开，空出了一圈空地。

不少人认出了他，低声惊呼。

“是‘血眼阎罗’厉寒舟！他居然还活着？”

“听说他原是大周血衣卫副指挥使，天冲三品的杀神。”

“因抗旨不肯屠杀一个江湖门派，被朝廷通缉，一路从南杀到北……”

“考核评语是什么？快看！”

玉璧上金字续写：

“原大周血衣卫副指挥使，天冲三品，因抗旨灭门被通缉。

考核评价：杀伐果断，心志如铁。”

厉寒舟看着那行字，独眼中波澜不惊。

只是伸出舌头，轻轻舔了舔有些干裂的嘴唇。

这个细微的动作，却让他身边几人又后退了半步。

“策论科甲等第一名：苏文卿。”

广场东南角落，一名青衫书生负手而立。

他看起来不过二十七八，面容清隽。

嘴角总噙着一丝，若有若无的笑意。

手中一柄象牙骨折扇轻摇，显得从容不迫。

唯有细看之下，才能发现他眼底深处那一抹，与书生气质不符的锐利与沧桑。

“江南苏家的麒麟子！”

“三