年前那场震惊朝野的科举舞弊大案，苏家被抄。”

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“他不是被流放三千里，病死途中了吗？”

“看来是金蝉脱壳了……评语呢？”

“原江南苏家嫡子，三年前科举舞弊案中被革功名，流放三千里。

考核评价：经纬之才，洞悉时势。”

苏文卿合起折扇，在掌心轻轻一敲。

脸上笑意深了些许，却依旧未达眼底。

他看向皇宫方向，心中默念：

“白夜天……但愿你真如传闻那般，值得我苏文卿押上这残存的一切。”

“匠造科甲等第一名：公输残。”

这个名字引起的好奇更多于畏惧。

人群张望，很快锁定了一个站在最边缘、几乎隐没在阴影里的独臂老者。

他穿着粗布麻衣，面容枯槁。

脸上没有任何表情，如同一段历经风霜的老木。

最引人注目的是他空荡荡的左袖。

以及右臂手腕处，那泛着冰冷金属光泽的复杂机关义肢。

“公输残……可是五十年前名震大周的‘鬼手神匠’？”

“传说他为当时的亲王私造破城神弩‘撼岳’，事情败露，被工部追杀，断了一臂，没想到逃到了狄荒！”

“评语是‘巧夺天工’，他当得起！”

玉璧显示：

“原大周工部大匠师，因私造禁器被追杀三十年。

考核评价：巧夺天工，匠心独运。”

公输残伸出那只金属义手。

五指灵活地开合了一下，发出细微的机括声。

他浑浊的老眼，望向玉璧上自己的名字。

又缓缓移到玉璧评语上。

古井无波的眼眸深处，终于掠过一丝极其微弱的光。

这三个甲等第一的名字，如三块巨石投入沸水，激起千层浪。

羡慕、惊叹、嫉妒、敬畏……

种种情绪在人群中蔓延。

但更多人，包括那些隐匿在人群各处的各方势力眼线。

目光都死死锁定了玉璧最下方，缓缓浮现的那行夺目金字。

“以上甲等英才，可于三日后午时，入宫觐见，陛下将亲授官印，面授机宜。”

亲自授印！

面授机宜！

这八个字，比任何赏赐都更具冲击力。

这意味着真正的简在帝心，意味着一步踏入狄荒权力的核心圈层！

广场上的气氛彻底被点燃，欢呼声、议论声震耳欲聋。

无数落选者扼腕叹息，眼中充满不甘；

而那些榜上有名者，则激动得面色通红，有人甚至喜极而泣。

万贤阁顶层，可将广场景象尽收眼底。

拓跋太师凭栏而立，雪白须发在夜风中轻扬。

他身侧，站着戎装佩剑的谢道韫。

她今日未着铠甲，而是一身暗青色劲装，外罩锦袍。

腰间那柄新得的“秋水龙吟”剑，即便在鞘中，也隐隐散发着一股清越凛冽的气息。

“这三个，”

拓跋太师收回目光，语气复杂。

“就是陛下圈定，要重点栽培的‘鼎足’？”

谢道韫点了点头。

“厉寒舟掌兵，苏文卿治国，公输残造器。”

“陛下要的，不仅仅是几个高手或能臣，而是一个崭新王朝的完整骨架。”

“筋骨、血肉、魂魄，缺一不可。”

她顿了顿，声音压低几分。

“太师，刚接到边境八百里加急。”