杜皂第一次见李灿和大江就被他们俩带回了自己一室一厅的小公寓。杜皂本来已经签好了租约，但是合同要两天后才能开始，本来准备过来后先住两天旅馆的，在从机场回学校的路上发现和大江是老乡，大江就说他今明两晚睡客厅的沙发，让李灿和杜皂睡卧室，两天能省下一百多美金的旅馆钱。

那晚李灿做了一锅白菜排骨。李灿是沈阳人，排骨炖白菜，一大锅，最后撒上一把红薯粉，熬到劲道。再蒸上一锅白米饭，三个人就围着客厅的茶几吃了起来。杜皂吃了两大碗饭，毕竟十几个小时的飞机，飞机上的东西也不好吃。杜皂觉得李灿的手艺好好，最后她又添了半碗饭，浇上一大勺汤，吃了半碗汤泡饭。时差原因，杜皂洗了澡就倒下了。

后来租的房子房东给了钥匙，杜皂第三天就搬走了。李灿和大江又带着她买了几趟生活用品。等到一切都安顿好，杜皂请他俩吃了一顿大餐，一个意大利餐厅，三个人花了一百多。李灿知道杜皂这是在还人情。反正宾馆钱没有花出去，就换成了那顿大餐。这之后不久就开学了，杜皂的第一年特别忙。

杜皂来得那个夏天大江已经博士答辩完了，八月底就要去德州当博士后了。李灿博士论文拖延了，准备寒假答辩，等着这半年大江在德州安排好，她一边写论文，一边找德州的工作。坚持半年，夫妻两个就能团圆了。后来李灿又在学校里面碰到过杜皂几次，但是当时杜皂赶着上课，也没有能说上几句话。再后来李灿也博士毕业了，没有找到德州的工作，本来是学统计的，没想继续留在学术圈，反而拿到的硅谷的offer，于是就搬去弯区，她们夫妻俩一个加州，一个德州，终究还是没能团圆。

博士前两年是课程最忙的时候，杜皂一天天忙的晕头转向的，也就与她们夫妻再也没有任何联系了。再见大江的时候，已经是杜皂回到江城大学任职了。江城这所985这几年发展的极快，招了一批海归来，学校为了让新海归尽快上手早点适应国内的教学体系，就开发了一个老海归带新海归的项目。项目见面会的当天，杜皂在人群里面看到了师兄江大江。四十出头的江大江作为老海归代表江城大学的学科带头人上台发言。

四十岁的男人，大多被社会和家庭弄的疲惫不堪了，如果把他们放到笊篱上，他们内在的油腻就会不停渗出来，顺着笊篱的钢丝缓缓的滴下来，这大概就是油腻中年男的状态吧，油腻是自内而外的。但是江大江没有，你就算把他泡在油桶里面再拎出来，他看起来还是眉目清爽，温文尔雅的样子。他就是那个站在油腻中年男人堆起来的金字塔尖上面，沐浴着和风细雨的男人。但那个时候杜皂，也没有对江大江动过心思，她的人生，那个时候已经十面埋伏，四面楚歌了。