卓然勉强笑了笑，笑容里带着血沫，却透着一股安心：“没事了……”话音未落，他突然觉得天旋地转，脚下的雪地仿佛在摇晃，左手下意识捂住左肩，身体晃了晃，再也支撑不住，单膝跪倒在雪地里。毕竟这两人的身手也仅略逊于太真道长和龙啸天，卓然以一敌二还是有点吃力的。红云白龙剑的剑柄被他死死攥着，指节泛白，剑刃斜插在冻土中，像一根支撑着他不倒的脊梁，在风雪里透着不屈的锋芒。

风雪越紧，卷着地上的血珠与碎雪，打在他玄色的衣袍上，发出“簌簌”的声响。远处的天边，一缕晨光正艰难地穿透云层，带着微弱的暖意，落在他沾满血污的脸上，映出那双依旧明亮的眼睛——那里没有恐惧，没有退缩，只有如寒梅般在风雪中愈发坚韧的光，仿佛在说：只要这口气还在，便要护着身后的人，寸步不让。

他知道，这只是开始。前路的风雪只会更烈，暗处的刀光也从未停歇。但只要他还站着，哪怕只剩单膝跪地的力气，就没人能伤得了身后的人。

“老大！”小顺子猛地回过神，左臂断骨处传来的钻心剧痛几乎让他栽倒，却顾不上揉一下，踉跄着扑到卓然身边。看到他肩头的伤口还在汩汩渗血，染红了身下的积雪，声音都在发颤，带着哭腔：“你撑住！千万别睡！我这就去找人！”

四王子也定了定神，虽脸色白得像纸，却努力挺直脊背，指尖攥着那枚折线玉佩，指节泛青：“小顺子，我跟你一起去——多个人也好有个照应。”

“殿下留步！”小顺子急忙拦住他，断剑在雪地里划出一道深痕，溅起的雪沫子落在两人鞋上，“您身份尊贵，此处血腥味太重，保不齐还有漏网的刺客，得留着您守着老大。我认得去最近的柳溪镇的路，翻过那道山梁就到，半个时辰准能到，这就去搬救兵！”他看了眼倒在血泊里的冯如功——那人胸口还在微弱起伏，又扫过满地扭曲的尸体，牙关咬得咯咯响，“您看好他们，我去去就回，哪怕爬也要爬回来！”

说罢，他撕下衣襟草草裹住流血的肩头，布料瞬间被血浸透。左手不能动，便用牙齿咬住布带末端用力系紧，疼得倒抽一口冷气，转身踉跄着往密林外冲。断骨摩擦的剧痛让他额头冷汗直冒，每跑一步都像踩在刀尖上，左腿的伤口在雪地里拖出一道暗红的痕，却不敢慢半分——他心里只有一个念头：老大和殿下的命，都系在他这双腿上，绝不能停。

雪地里的脚印歪歪扭扭，像条挣扎的蛇。小顺子几次脚下打滑险些摔倒，却硬是凭着一股狠劲，用断剑拄着雪地，在密林中闯出条路。寒风灌进喉咙像刀割，他就抓起一把雪塞进嘴里，冰碴子刺得舌尖发麻，却能勉强润润嗓子；左臂晃得厉害，就用右臂死死夹住，指甲深深掐进肉里，借着那阵锐痛保持清醒，眼里的光比雪还亮。

半个时辰后，柳溪镇的青石板路终于出现在眼前，镇口的老槐树在风雪里抖着枯枝。镇口的老卒正缩着脖子烤火，火星子在风里打了个旋儿，见个浑身是血的汉子疯了似的冲过来，吓得一激灵，刚要拔刀，就被小顺子死死抓住胳膊，力道大得像铁钳：“快！去报官！四王子遇刺，在城外十里坡，快派兵！再找最好的郎中，带足金疮药、接骨丹，越多越好！”

老卒被他眼里的血丝吓得愣住，待看清小顺子怀里露出的半块腰牌——那上面刻着的“四”字是皇家专属的篆体，顿时脸色煞白，手一抖，火箸“哐当”掉在炭盆里，连滚带爬往镇衙跑，嘴里喊着：“快去！快去报赵县尉！四王子……四王子出事了！”

小顺子喘着粗气，肺像个破风箱，又拽住个挑着药箱的货郎——那郎中正缩着脖子躲在墙根避雪，被他一把薅住：“郎中！跟我走，救命！去晚了人就没了！”

不到一炷香的功夫，柳溪镇衙役头儿赵猛带着二十名捕快策马赶来，马蹄